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夕飯の後、椅子から立ち上がるのが億劫になるのは、洗う物が多いからだけではありません。残った料理をしまい、食卓を拭き、鍋を洗い、ごみをまとめる。いくつもの用事が一度に目に入ると、何から始めるかで疲れてしまいます。片づけを早く終えるには、目に付いた物へ次々に手を伸ばすより、作業の順番と終わりの状態を決めておくと楽です。

最初に食品の行き先を決める

食卓に残ったおかずと、調理中に出した食材を確認します。冷蔵が必要な調味料や乳製品などは所定の場所へ戻し、残り物は保存する分と処分する分に分けます。料理の入った大皿をそのまま流しへ運ばないだけで、後の作業が整理しやすくなります。

保存する料理は、量に合う清潔な容器へ移します。熱い料理を大鍋のまま長く置いて冷ますのではなく、浅い容器に小分けするなど、速やかに冷やして適切に保存できる形にします。食器洗いが終わるまで食品を出したままにしないよう、この段階で保存の段取りを済ませましょう。

食卓からは種類ごとに運ぶ

皿を手当たり次第に重ねると、下の皿の裏まで汚れたり、箸やスプーンが埋もれたりします。まず食べかすを取り除き、割れやすいコップ、平皿、茶碗、小物というように、無理なく持てる単位で運びます。一度で全部運ぼうとして高く積むより、安定して運べる量に分けるほうが落ち着いて進められます。

食卓に置きっぱなしのふりかけや鍋敷きも、この時に定位置へ戻します。台所へ運ぶ物がなくなったら食卓を拭き、食事をした場所の片づけを終えます。食卓と流しを何度も往復せず、一方ずつ区切りを付けると、残っている仕事が分かりやすくなります。

洗う前に受け皿を空ける

水切りかごに乾いた食器が残っていたら、先に収納します。食洗機を使う場合も、中のきれいな食器を出してから汚れ物を入れます。洗い始めてから置き場所に困ると、濡れた手を拭いて棚を開けることになり、作業が中断してしまいます。

こびりついた汚れのある鍋は、材質に合う方法で汚れをゆるめておきます。熱い鍋を急冷しないように注意し、つけ置きが適さない道具は分けます。この待ち時間に食器を洗えるので、一つの頑固な汚れだけに時間を使わずに済みます。洗剤は表示に従って使い、量を増やして無理に早く終わらせようとしないことも大切です。

洗う作業は途中で別の家事へ移らない

手洗いなら、油汚れの少ない物から取りかかり、皿や調理器具へ進めます。洗った物が安定して置けるよう、大きさや水切りかごの形も見ながら並べます。洗い終えた食器が次の皿の邪魔になるなら、詰め込みすぎず、一度水を切る場所を整えましょう。

食洗機では、使える素材かどうかを確認し、食器同士を重ねず、説明書に沿って配置します。手洗いが必要な物は別にまとめておくと、入れたり取り出したりせずに済みます。どちらの方法でも、途中で冷蔵庫の整理や棚の掃除を始めないほうが、片づけの終わりが遠のきません。

物を戻してから作業台を拭く

洗い物に区切りが付いたら、調味料、使わなかった器、調理台に残った道具をそれぞれ戻します。物を持ち上げながら何度も拭くより、先に台を空けるほうが手早く済みます。油が付いたボトルは外側も拭いてから収納すると、棚へ汚れを持ち込まずに済みます。

コンロは十分に冷めたことを確認し、表面の材質に合った方法で汚れを取ります。続いて作業台の食べかすや水分を拭き取り、最後にシンクを整えます。台から落ちたごみまでまとめて処理できるので、先に洗った流しへまた汚れを落とす手戻りが減ります。

二人なら場所で分担する

家族と片づける時は、「手伝って」だけでなく、食卓と台所のように担当する場所を分けると動きが重なりません。一人が保存と洗い物を進め、もう一人が食器を下げて食卓を拭く、といった分担です。狭い流しの前に二人で立つより、それぞれが作業しやすくなります。

一人で行う日は、同じ順番を自分でたどれば十分です。速さを競う必要はありません。運ぶ物をまとめる、洗う途中で収納を考えないなど、手を止める理由を減らすことが、結果として所要時間を短くします。片づけのための特別な道具を増やす前に、今の手順で往復が多い場所を探してみましょう。

終了の目印を三つに絞る

食品の保存が済んでいる、翌朝使う作業面が空いている、食べかすが残っていない。この三つを確認できたら、毎晩の片づけには区切りを付けられます。食器や布巾は適切に洗い、乾かせる状態にしておきます。排水口のごみを取り、床にこぼした物があればその場で処理します。

棚の中の並べ替えや換気扇の掃除まで始めると、夕食後の仕事は終わりません。気になる場所は別の日に手入れすることにして、今夜は台所を次に使える状態へ戻します。朝、カップを置く場所があり、朝食の材料をすぐ広げられる。その状態をゴールにすれば、疲れた夜にも取りかかりやすくなります。